ロータスフィールド 株式会社代表取締役　蓮田由紀

ロータスフィールドの始まりは1970年。蓮田由紀氏の父親が香りの良いコーヒーを提供したいという想いを込めて、「アロマ珈琲」という名の喫茶店を東京駅・八重洲地下街にオープンした。蓮田氏が後を継いたのは1986年のこと。それから30年以上にわたり、東京駅の移り変わりを見てきた同店は、八重洲地下街で最も古い喫茶店となった。

歴史の面影は、店内を見てもよくわかる。店舗の上には東京駅開発の際に八重洲駐車場が作られたため、天井がスロープの形状にあわせて斜めになっている。また、同店は八重洲地下街で唯一、入り口で階段を数段降りて入店する、半地下の店としても知られている。

アロマ珈琲では、ブレンドを含む約10種類のコーヒーを提供している。看板メニューは、ブラジルをベースに6種類のコーヒー豆を配合したアロマブレンドだ。アロマブレンドは1杯目を飲み終えたお客様には、2杯目がサービスされる。豆の種類で選ぶストレート珈琲は、2杯分の量が入ったサイフォンコーヒーとカップ＆ソーサで提供している。「もう一杯あると思うと、気にせずごくごく贅沢に飲めるでしょ」と蓮田氏。昔ながらの喫茶店のコーヒーは、苦みはありつつも、さらっとした後味が特徴だ。

香り高きコーヒーを提供するために同店がこだわっているのが、サイフォン抽出。カウンターを見ると、熱源として使用しているのは、ガスや電気ではなくアルコールランプだ。手間はかかるが、創業時からの味を保つために抽出方法を変えないのがポリシー。平日はサイフォンで淹れた「日替わりのシングルオリジンコーヒー」も楽しめる。

コーヒーとともに、小腹を満たす軽食も人気だ。なかでもジャンボトーストは創業時からの人気メニュー。切れ目が入った厚切りのトーストに、バターといちごジャム、さらに小倉あんまで添えられている。満足感たっぷりのトーストは、ランチタイムはもちろん、一日中注文が絶えないという。また、常連のお客様のなかには、セットの餡子をコーヒーに入れて飲む人もいるとか。これもまた昔ながらのコーヒーの楽しみ方の一つなのだろう。